增稠劑屬于多品種、多功能的材料。目前已經開發出纖維素增稠劑、聚丙烯酸酯增稠劑、堿溶性丙烯酸增稠劑、聚氨酯增稠劑等系列產品。它們在成糊性、滲透性、透網性、流變性、觸變性、曳絲性、抱水性、混懸性等方面性能突出，有著廣泛的應用。最近的開發方向是液體締合型無溶劑增稠劑，另外，對聚丙烯酸增稠劑添加某些物質進行共聚改性，與其它增稠劑復配也是目前研究的重要內容。隨著增稠劑的不斷開發，各生產廠家普遍認識到應用研究的重要意義。但與跨國公司相比，國內企業的產品在系列化和產品性能上還存在一定差距，一些產品開發還處于模仿階段、今后應該集中精力開發特色產品，解決其乳液聚合反應及技術上的困難，改善其低傷害及耐剪切耐高溫等性能，開發其潛在用途，降低造價，促進增稠劑發展。