一、急性腎炎的診斷
(1)、急性腎炎與泌尿系感染鑒別。
癥狀不典型的急性腎炎有時僅有尿的變化，如有少量蛋白、紅細胞、白細胞而沒有高血壓、水腫、少尿等臨床癥狀體征，與泌尿系感染有相似的表現。
但泌尿系感染一般具有尿頻、尿急、尿痛等尿路刺激癥狀，尿常規檢查可發現較多的白細胞，尿細菌培養或涂片鏡檢可發現致病細菌。使用抗菌素治療有很好的療效。
(2)、急性腎炎與慢性腎小球腎炎急性發作的鑒別。
慢性腎小球腎炎急性發作時一般有水腫及持續性高血壓等慢性腎炎病史，與急性腎炎的表現相似。但尿密度一般不高，常固定于1.010左右，并經常出現紅細胞管型和顆粒管型。腎臟體積不增大甚至縮小等。
二、慢性腎炎的診斷
1、慢性腎炎與慢性腎盂腎炎的鑒別
慢性腎盂腎炎的臨床表現可類似慢性腎炎，但詳細詢問有泌尿系感染的病史(尤其是女性)，尿中白細胞較多，可有白細胞管型，尿細菌培養陽性，靜脈腎盂造影和核腎圖檢查有二側腎臟損害程度不等的表現。這些都有利于慢性腎盂腎炎的診斷。
2、慢性腎炎與狼瘡性腎炎的鑒別
狼瘡性腎炎的臨床表現與腎臟組織學改變均與慢性腎炎相似。但系統性紅斑狼瘡在女性多見，且為一全身系統性疾病，可伴有發熱、皮疹、關節炎等多系統受損表現。血細胞下降，免疫球蛋白增加，還可查到狼瘡細胞，抗核抗體陽性，血清補體水平下降。腎臟組織學檢查可見免疫復合物廣泛沉著于腎小球的各部位。免疫熒光檢查常呈“滿堂亮”表現。
3、慢性腎炎與原發性高血壓腎損害鑒別
血壓持續增加的慢性腎炎應與原發性高血壓伴腎損害鑒別，后者發病年齡常在40歲以后，高血壓出現在尿改變之前，尿蛋白常不嚴重而腎小管功能損害較明顯。心、腦血管及視網膜血管硬化性改變常較明顯。有的慢性腎炎患者具有頑固性高血壓，一般血壓越高，持續時間越久，則病情越嚴重，預后亦不佳。而惡性高血壓病多見于患有高血壓病的中年人，常在短期內引起腎功能不全，故易與慢性腎炎并發高血壓者相混淆。惡性高血壓病的血壓比慢性腎炎為高，常在29/17kP(200/130mmHg)或更高。但起病初期尿改變多不明顯，尿蛋白量較少，無低蛋白血癥，亦無明顯水腫。因為惡性高血壓病時的小動脈硬化壞死是全身性的，故常見視網膜小動脈高度縮窄，硬化伴有出血和滲血，視乳頭水腫，心臟擴大，心功能不全也較明顯，這些均可作鑒的依據。