支氣管擴張可分為先天性及后天性兩大類：
1.先天性支氣管擴張
較少見，可因支氣管軟骨發育缺陷所致，見于嬰兒。或由于氣管、支氣管肌肉及彈力纖維發育缺陷，引起巨大氣管、支氣管，見于年長兒。
2.后天性支氣管擴張
常見于麻疹百日咳、毛細支氣管炎及重癥肺炎，尤以腺病毒21型、7型及3型所致嚴重肺炎時較為多見。哮喘病亦系常見，由此類病因所致者多為雙側彌漫性支氣管擴張。如果由于異物堵塞、支氣管淋巴結結核或腫瘤壓迫所致，以及支氣管結核合并肺不張長期存在所致支氣管擴張，多為局限性。支氣管擴張和機體一些特異性的防御功能缺陷有關。主要包括體液免疫缺陷、局部免疫防御缺陷和免疫紊亂。其中最多見于體液免疫缺陷的病人，如X連鎖的低丙種球蛋白血癥、普通變異型免疫缺陷病。IgG亞類缺陷也為支氣管擴張的病因之一。局部免疫防御缺陷，原發纖毛運動障礙的病人，由于纖毛運動不良，從而導致黏液纖毛清除功能減低和反復呼吸道感染，引起支氣管擴張。異物引起的氣道梗阻可形成支氣管擴張，遺傳疾病如囊性纖維性變的呼吸道主要表現為鼻竇炎及支氣管擴張。另外，良性或惡性腫瘤、肋骨的骨質增生壓迫也可導致支氣管擴張。