巴氏桿菌為無芽孢，不運動，兼性厭氧，菌體兩端常染色濃重的革蘭氏染色陰性小桿菌。因1880年巴斯德氏首先自病雞分離到本屬中的多殺巴氏桿菌而得名。鼠疫桿菌、假結核桿菌、腸道結腸炎桿菌和土拉桿菌原歸本屬，現前三者改歸耶爾森氏菌屬，最后一種改歸弗朗西斯氏菌屬。本屬已確定的種有多殺巴氏桿菌、嗜肺巴氏桿菌、溶血巴氏桿菌、尿巴氏桿菌和鴨疫巴氏桿菌等。
