異位性濕疹與遺傳過敏體質有關，其特征是皮膚瘙癢，皮疹多形性并有滲出傾向，在不同年齡階段有不同臨床表現。患者常伴有哮喘、過敏性鼻炎及血清IgE增高等。嬰兒期患者頭皮、額部、頸、腕、四肢屈側出現糜爛、滲出性損害和結痂等，病情時重時輕，一般在2歲以內逐漸好轉。兒童期多在4歲左右開始加重。皮損累及四肢伸側或屈側，常限于肘窩、腘窩等處，皮疹肥厚、苔蘚樣變，瘙癢仍很劇烈。青年成人期好發于肘窩、胭窩、四肢、軀干。皮疹常為泛發性干燥丘疹，或局限性苔蘚化斑塊。對于異位性濕疹患者，除內用抗過敏藥與外用藥外，同時應注意觀察食物反應，避免過敏性食物。注意發現加劇病情的環境因素并盡力回避，避免過度洗燙，過多肥皂刺激及過度搔抓等。由于發病和皮膚干燥、屏障功能下降有關，每天外用潤膚霜也很重要。
在異位性濕疹患者中，由環境變應原（屋塵螨，花粉）斑試引起的濕疹樣皮膚反應的表現與皮膚遲發相反應（cutaneous late-phase reaction）相似。在皮損中有嗜酸性白細胞浸潤，故認為IgE介導的“接觸性過敏”，在異位性濕疹的發病機制中起了重要作用。
生理藥理學方面，患者白細胞和表皮細胞對β腎上腺素能性激動劑的反應遲鈍，所產生的cAMP水平及抑制表皮細胞核分裂功能降低，β腎上腺素能性受體與β興奮劑親和力下降，a腎上腺素能性受體比率增高等。此外尚發現單一核細胞內cAMB磷酸二酯酶（PDE）活性增高，從而使cAMP水平下降。
