凡能產生抗體的高等動物（包括人類），當注入胸腺依賴性抗原（TD抗原）進行免疫時都有著相同產生抗體的規律，即存在初次免疫應答（primary immune response）和再次免疫應答（secondary immune response）。初次免疫應答是指機體第一次接觸某種抗原物質引起特異性抗體產生的過程。其特點是潛伏期長（一周以上），產生的抗體滴度（效價）低、維持的時間短，產生的抗體以IgM為主；再次免疫應答是指機體以后再次接觸同樣的抗原后所產生的抗體應答過程。其特點是產生抗體的潛伏期短、抗體滴度高，維持的時問長，產生的抗體以IgG為主。
非胸腺依賴性抗原（TI抗原）引起的體液免疫由于不產生記憶細胞，因此只有初次免疫應答，沒有再次免疫應答。