X線的物理學效應之一。能量較大的X線光子撞擊到原子的軌道電子，僅將一部分能量給予被擊脫電子，使其獲得較大動能，而光子作用并沒有消失，只是減少了一部分能量并改變前進方向，繼續與其他原子相撞擊的過程。散射效應又稱康普頓效應。
康普頓效應第一次從實驗上證實了愛因斯坦提出的關于光子具有動量的假設。這在物理學發展史上占有極端重要的位置。光子在介質中和物質微粒相互作用時，可能使得光向任何方向傳播，這種現象叫光的散射。1922年，美國物理學家康普頓在研究石墨中的電子對X射線的散射時發現，有些散射波的波長比入射波的波長略大，他認為這是光子和電子碰撞時，光子的一些能量轉移給了電子，康普頓假設光子和電子、質子這樣的實物粒子一樣，不僅具有能量，也具有動量，碰撞過程中能量守恒，動量也守恒。短波長電磁輻射射入物質而被散射后，在散射波中，除了原波長的波以外，還出現波長增大的波，散射物的原子序數愈大，散射波中波長增大部分的強度和原波長部分的強度之比就愈小。按照這個思想列出方程后求出了散射前后的波長差，結果跟實驗數據完全符合，這樣就證實了他的假設。這種現象叫康普頓效應。