極譜催化波是極譜學中一個重要分支，它是提高分析靈敏度、研究電極過程以及化學反應動力學的有用工具。極譜催化波主要有兩種類型：
（1）平行催化波，一般是指在氧化劑存在下無機變價離子的催化波。它是由氧化劑氧化高價態反應物還原成的低價態產物使反應物再生，導致極譜電流增加。
（2）催化氫波，包括鉑族元素和有機化合物的催化氫波。它是由鉑族元素、蛋白質、生物堿和含氮含硫有機物等的存在降低了氫的過電位，加速了氫的陰極放電，在比底液氫波稍正電位所產生的氫還原波，有很高的分析靈敏度。
我國分析化學家在極譜催化波及其電流理論方面進行了深入系統的研究，提出并驗證了近代極譜學方法的多種催化電流公式，建立了70多種無機金屬離子的極譜催化波體系，尤其是在鉑族元素催化氫波、稀土元素催化波、配合物吸附波等方面有突破創新，解決了許多分析難題，廣泛應用于地球化學、環境試樣中痕量金屬的測定。有機化合物的數量大、種類多，與人類生命活動密切相關，其氧化還原過程有自由基產生，用極譜法研究在氧化劑存在時有機化合物產生的催化波，很有意義，但人們對有機化合物催化波研究關注很少。在20世紀80年代初，Toropova等報道了在中性、氨性介質中碘酸鹽存在下二硫代酸酯和一些硫醇類化合物的極譜催化波。顯然，有機化合物極譜催化波是一個尚待深入研究的范疇。有機化合物催化波的現象、特征及產生機制等基礎知識需要大量的實踐積累與闡明,其規律、類型及命名等基礎理論需要加以總結與規范，不斷擴展其應用范圍。