本病由日本人橋本策于1912年發現，故以其名命之稱橋本氏甲狀腺病，簡稱為橋本氏病（HT或AIT）。由于橋本氏甲狀腺病病人頸前呈現甲狀腺腫，因而臨床常稱為橋本氏甲狀腺腫。橋本氏病為一種自身免疫性甲狀腺疾病。它的病理與免疫變化與Grave’s甲亢相似，即在遺傳缺陷與遺傳易感性的基礎上，因精神因素，過度勞累，感染與其他應激反應，環境污染，飲食結構不合理（如高碘飲食）等均可引起患者自身免疫反應或加重自身免疫反應，誘發橋本氏甲狀腺病。因此Grave’s甲亢與橋本氏甲狀腺病可以相應轉化，當然更多的Grave’s病向橋本氏甲狀腺病方面轉化。