糖的羥基為氨基所取代的化合物的總稱。作為生物體成分最常見的是葡糖胺和半乳糖胺,它是己糖的2位羥基為氨基所取代的化合物、神經氨酸,它是5位具有氨基的九碳糖,但從1位到3位具有丙酮酸的結構,如除去此部分則與2位具氨基的甘露糖胺的結構一致。與此不同,也有相當多的天然的2位以外的氨基糖,其大多數是作為微生物產生的核多糖、糖苷或抗生素的成分而存在的。例如作為糖構成成分的有大腸桿菌或色桿菌屬（Chromobacterium）產生的核多糖中的4-氨基-4,6-2-脫氧-D-葡萄糖（4-amino-4．6-2-deoxy-D-glucose,viosamine）在鏈霉菌屬（Stre－ptomyces）產生的卡那霉素中含有6-氨基-6-脫氧-D-葡萄糖,在膘呤霉素中含有3-氨基-3-脫氧-D-核糖。一般來說氨基糖是在各自專性生物合成酶的作用下,在磷酸酯或糖核苷酸的階段由氨或谷酰胺經氨基轉移而形成的。