本品與煙堿樣受體結合后，產生穩定的除極作用，引起骨骼肌松弛。本品進入體內能迅速被血中假性膽堿酯酶水解，其中間代謝物琥珀酰單膽堿肌松作用很弱。本品靜注后先引起短暫的肌束震顫，從眉際和上眼瞼等小肌開始，向肩胛和胸大肌、至上下肢，肌松作用60～90秒起效，維持十分鐘左右。重復靜注或持續滴注可使作用延長。
大劑量，可致心率減慢，也可出現如節性心律和期前收縮等心律失常，組胺釋放出現支氣管痙攣或過敏性休克。劑量超過1g，易發生脫敏感阻滯，使肌張力恢復延遲。
本品可引起腦血管擴張，顱內壓升高，眼眶平滑肌收縮，眼內壓暫時升高，術后肌肉痛，肌球蛋白尿等；長時間去極化可導致肌細胞內K+外流，血鉀升高。此外本品可誘發惡性高熱。