水痘是一種由水痘-帶狀皰疹病毒引起的傳染性極強的急性傳染病，臨床癥狀以發熱，分批出現斑疹、丘疹、水皰疹和痂疹為主，嚴重時還會導致死亡。接種水痘疫苗是預防水痘最安全、有效的方法。 [1]
VZV主要通過飛沫進入呼吸道淋巴結內復制，經4~10天產生第1次病毒血癥，病毒再經淋巴液、血液播散，被單核細胞吞噬。經4~6天，開始第2次病毒血癥，病毒大量釋放在血液中，經毛細血管入表皮侵犯皮膚形成水皰疹。VZV在原發感染后肌體缺乏免疫力則發生水痘。并具有繼續潛入于人體內的能力。
帶狀皰疹僅見于感染VZV而患過水痘的人，雖然發病機制尚不清楚，但認為帶狀皰疹乃是原發感染VZV后病毒在體內潛伏的結果，當機體處于某種病理狀態，防御功能下降至一定水平，VZV在神經結內復活、復制，逆向延感覺神經傳遞至該神經末稍所支配的皮膚范圍釋放，產生特征性的單側水皰疹稱為帶狀皰疹。
水痘以皮膚出疹為特征的傳染病，好發于春秋季，90%以上在兒童中傳播。主要傳播途徑為空氣飛沫、直接接觸和母嬰垂直傳播，也可通過污染的用具傳播。在托幼機構易引起多發或暴發。
水痘起病急但一般癥狀較輕微，如低熱或中度發熱及頭痛、全身不適、乏力、食欲減退、咽痛、咳嗽等，持續1日-2日即迅速進入出疹期，出現密集奇癢的水皰疹。
若無并發癥，水痘一般1周-2周左右便會痊愈。有些小孩在抓撓奇癢的疹子時污染傷口，因而造成水皰破裂后續發性細菌感染的膿皮癥、蜂窩組織炎。另外，還有一些較少見到的并發癥，包括急性小腦性運動失調、腦炎、肺炎、關節或是骨頭的細菌感染、雷氏癥候群等病癥。
