消除反應按失去的兩個基團在分子中的相對位置進行分類，可分為以下三類：
（1）β-消除
β-消除又稱為1,2-消除，處于相鄰原子上的兩個基團失去后在這兩個原子之間生成π鍵（見共價鍵）的反應。若相鄰的兩個原子都是碳原子，則會發生成烯消除反應。 [2]
（2）α-消除
α-消除又稱1,1-消除為同一原子上的兩個基團失去后該原子形成不帶電荷的低價結構（如卡賓或氮烯）的反應。 [2]
（3）1,3-消除
1,3-消除為分別連在1，3-或更遠的相對位置上的兩個基團消除后得到環狀產物的反應。這些反應也可看為分子內取代反應。