免疫球蛋白IgE是介導Ⅰ型變態反應的抗體，過敏患者的血清中存在具有變應原特異性的IgE，稱之為特異性IgE。對牛奶過敏者有針對牛奶變應原的IgE；對蒿草花粉過敏者，有針對該花粉的IgE。過敏原進入機體誘導產生特異性IgE，IgE結合到肥大細胞和嗜堿性粒細胞，使機體進入對該過敏原特異致敏狀態。當過敏原再次接觸時，與細胞膜上的IgE受體結合引起一系列生化反應，繼而釋放出諸如組織胺等各種與過敏反應和炎癥有關的生物活性介質。因該抗體只能與該變應原特異性結合，所以需要用純化的變應原代替抗IgE進行檢測。特異性IgE檢測方法有許多種，臨床上常用的有ELISA、FEIA、免疫印跡等。國內應用最多的是CAP檢測系統。