屬低毒類。毒性和苯酚相似。吸入高濃度的甲酚蒸氣時，引起全身疲倦、嘔吐、失眠、痙攣，嚴重時產生虛脫甚至死亡。誤飲時腐蝕內臟器官，引起劇烈腹痛，成人致死量為8g。長時期吸入低濃度的甲酚蒸氣，會使消化器官和神經受損，引起下咽困難，唾液過多，下瀉，食欲減退，頭痛，眼花，精神不安定，慢性腎炎，苯酚尿等。甲酚和苯酚一樣能使蛋白質變性，與皮膚接觸時使皮膚受損，出現斑疹。經皮膚吸收也能引起中毒。工作場所最高容許濃度22.1毫克每立方米。三種異構體中鄰甲酚毒性最大，間甲酚的毒性最小。大鼠經口LD50鄰甲酚為1350mg/kg、間甲酚為2020mg/kg、對甲酚為1800mg/kg。