病毒血癥（viremia、virusemia）當病毒進入人體后，首先進入血液，引起病毒血癥，隨后可侵入全身器官或中樞神經系統；亦可由病毒直接侵犯中樞神經系統。發生病毒腦炎時，常引起神經細胞的炎癥、水腫、壞死等改變，出現一系列臨床表現。當炎癥波及腦膜時，則稱為病毒性腦膜腦炎。
