登革病毒感染的自然宿主包括人、低等靈長類和蚊子。登革病毒的媒介昆蟲是伊蚊屬成員，在登革熱疫區的主要傳播媒介是埃及伊蚊和白紋伊蚊。這些伊蚊在全世界大多數地區散布存在，當叮咬感染了登革病毒的人或動物時，可以通過改換叮咬對象而直接傳播病毒。登革病毒可以在蚊子唾液腺細胞中繁殖8天～10天后隨著再次吸血而傳播。感染病毒的蚊子可以終生保持傳播登革病毒的能力，并可經卵遺傳給后代。伊蚊的卵對干燥有很強的抵抗力，可以在體外長期存活。當人被攜帶登革病毒的蚊子叮咬時，可以通過形成蚊―人―蚊循環進行傳播和引起疾病。并且，由于登革病毒RNA的突變或新的外來毒株的侵入，常常可以引起登革熱的爆發流行。