當時已經知道，吃了用發霉的糧食做的面包會生病。這一廣泛流行的中毒現象，在歐洲先被稱為“靈火”，后來又稱為圣安東尼之火。造成較大社會影響的真菌毒素中毒事件有1913年俄羅斯東西伯利亞的食物中毒造成的白細胞缺乏病，1952年美國佐治亞州發生的動物急性致死性肝炎和1960年英國發生的火雞X病。我國50年代發生的馬和牛的霉玉米中毒和甘薯黑斑病中毒、長江流域的赤霉病中毒、華南的霉甘蔗中毒等。真菌及其毒素與癌癥的發生有密切的關系。癌癥的高發地區與食物中帶染真菌和存在真菌毒素有關。
