石棉肺的病變特點是肺間質彌漫性纖維化，石棉小體形成及臟層胸膜肥厚，壁層胸膜形成胸膜斑。肺部病變以雙肺下葉為著。肉眼觀，病變早期，由于細支氣管周圍、肺泡壁、小葉間隔內纖維組織增生，使雙肺下葉呈明顯的纖維網狀結構。晚期，由于肺間質廣泛纖維化，使肺體積縮小，質地變硬。常因伴明顯的肺氣腫和支氣管擴張，肺組織呈蜂窩狀改變。胸膜明顯增厚并有纖維性粘連，甚至形成胸膜斑。胸膜斑是指發生于壁層胸膜上的局限性纖維瘢痕斑塊，境界清楚，凸出于胸膜，質地堅硬，呈灰白色，半透明。常位于兩側中、下胸壁。鏡下，早期病變是由于石棉纖維刺激引起的脫屑性間質性肺炎，肺泡腔內見大量脫落的Ⅱ型肺泡上皮細胞和巨噬細胞，肺間質內可見大量淋巴細胞、單核細胞浸潤。小動脈受累呈現閉塞性動脈內膜炎。細支氣管周圍、肺泡間隔、小葉間隔內纖維組織增生，并發展成肺組織彌漫性纖維化。在增生的纖維組織中可見多數石棉小體，其表面有鐵蛋白沉積的石棉纖維。小體大小不等，黃褐色，分節狀，兩端膨大，中央為棒狀，呈啞鈴形。其旁有時可見異物巨細胞，普魯氏藍染色時小體常呈陽性鐵反應。檢出石棉小體是病理診斷石棉肺的重要依據。