記錄加熱時重量變化曲線的一級導式,使變化處明顯示出,并可求重量變化速率。示差熱重量法屬于熱分析的一種方法，只要針對物質緩緩加熱時的變化進行分析。而熱重量法主要是針對加熱時記錄試料重量的變化。
熱分析是利用物質緩緩加熱時的變化化進行分析的各類分析方法的總稱。以一定的加溫速度,使物質的溫度逐漸升高,物質在此升溫過程中,會生脫水、熔融、蒸發、分解以及固相轉變等等許多現象。在這些現象中,物質的溫度、重量等會發生突變。以靈敏的裝置測定并記錄這些突變的發生,據以分析物質的性質和成分。就是熱分析的基本原理。
熱分析儀中有一套精密的溫度控制系統,能夠以一定的升溫速度,使試料自室溫加熱至高溫,通常高溫可達1000°C至1500°C。有一記錄器記下在升溫中,試料的變化。試料加熱所發生的變化是多方面的，熱分析的記錄可追蹤各種性質的變化,而做不同種類的分析和研究。例如記錄重量變化的熱重量法就是熱分析中的一種。熱分析包含很廣泛,可測定物質的物理特性、機械強度和化學性質等。