糖尿病病人的血糖控制不好或病程日久，則可出現糖尿病性腎小球硬化癥，臨床稱為糖尿病性腎病變。一般分為早期和臨床期兩種。糖尿病性腎病變發病隱匿，進展緩慢，從發病到終末期腎功能衰竭約需經歷25-30年。據有資料報道，I型糖尿病的患者，30-40%發展為臨床期糖尿病性腎病變。Bell觀察一組病人，病史在10年以內者有3%發生糖尿病性腎病變，10-20年者為50%，20年以上者幾乎100%患糖尿病性腎病變。
