糖蛋白是分支的寡糖鏈與多肽鏈共價相連所構成的復合糖，主鏈較短，在大多數情況下，糖的含量小于蛋白質。同時，糖蛋白還是一種結合蛋白質，糖蛋白是由短的寡糖鏈與蛋白質共價相連構成的分子。
一種結合蛋白質，糖蛋白是由短的寡糖鏈與蛋白質共價相連構成的分子。其總體性質更接近蛋白質。糖與蛋白質之間以蛋白質為主，其一定部位上以共價鍵與若干短的寡糖鏈相連，這些寡糖鏈常常是具分支的雜糖鏈，不呈現重復的雙糖系列，一般由2-10個單體(少于15)組成，未端成員常常是唾液酸或L-巖藻糖。通常每個分子的含糖量較少（約4%）。一些糖蛋白只含一個或幾個糖基，另一些含有多個線性或分支的寡糖側鏈。糖蛋白通常或分泌到體液中或是膜蛋白，后者定位于細胞外，并有相應功能。糖蛋白包括酶、激素、載體、凝集素、抗體等。