紅細胞沉降率在對無癥狀患者的篩查試驗中僅被有限使用，它具有較低的靈敏度和特異性。它在多發性骨髓瘤、顳動脈炎、風濕性多肌痛、各種自體免疫性疾病，系統性紅斑狼瘡、類風濕性關節炎和慢性腎臟疾病的診斷中非常有用。在這些疾病的大部分患者中，血沉值可能會超過100毫米/小時。
紅細胞沉降率也經常用于川崎氏病的鑒別診斷。某些慢性感染疾病如肺結核和感染性心內膜炎血沉值也可能會增加。它也是評估兒童炎癥性腸病嚴重程度的指數PDCAI的一個組成部分。
紅細胞沉降率在監測某些炎癥性疾病如顳動脈炎，風濕性多肌痛，類風濕關節炎的治療反應中具有一定的臨床應用價值。它也可以被用來作為霍奇金淋巴瘤治療反應的初步測量。此外，血沉水平是幾種可以用來定義霍奇金淋巴瘤分期中可能出現不良預后的因素之一。