縱隔的兩側為胸膜，前方為胸骨，后方為脊柱和后肋，上界為胸廓入口，下界為膈。通常根據解剖標志將縱隔進行分區。分區的方法有常見的四分法和三分法。四分法以胸骨角和第四胸椎下緣的連線為界，分為上下縱隔。下縱隔以心包為界，分為前、中、后三區。三分法即將前自胸骨后至心包、大血管所形成的假想界面之間的區域稱之為前縱隔；前縱隔的后界至前豎脊肌之間為內臟縱隔區，主要為縱隔內臟器、大血管所在的區域；內臟縱隔往后包括脊柱與后肋所形成的脊柱旁溝稱為脊柱旁溝區。
