1.患者體位 囑患者取坐位面向椅背，兩前臂置于椅背上，前額伏于前臂上。不能起床者可取半坐臥位，患側前臂上舉抱于枕部。
2.穿刺選在胸部叩診實音最明顯部位進行，一般常取肩胛線或腋后線第7～8肋間；有時也選腋中線第6～7肋間或腋前線第5肋間為穿刺點。包裹性積液可結合X線或超聲波檢查研究。穿刺點可用蘸龍膽紫的棉簽在皮膚上作標記。
3.常規消毒皮膚，戴無菌手套，覆蓋消毒洞巾。
4.用2%利多卡因在下一肋骨上緣的穿刺點自皮至胸膜壁層進行局部浸潤麻醉。
5.本檢查可與胸膜腔穿刺術合并進行，先活檢，后抽液。包裹性積液活檢部位可根據X線胸片、胸部CT和B型超聲檢查結果確定，并予以標記。
國內多數醫院采用的是改良的Cope針。將套管連同穿刺針刺入胸膜腔后，拔出穿刺針，用拇指堵住套管針的外孔，接上50ml注射器，并抽出胸腔積液，供實驗室檢查用。移開注射器，放開拇指，迅速插入鈍頭鉤針。將整個針從垂直位變成與胸壁呈45°的位置。將套管連同鈍頭鉤針緩慢后退，遇阻力時即表示已達壁層胸膜，此時稍用力，將鉤針緊緊鉤住胸膜并固定，然后將套管推入1cm左右，使壁層胸膜切入在套管內，然后將鉤針拉出，即可獲得活檢標本。同時用拇指堵住外套管口，防止進氣。為提高活檢陽性率，可分別在類似時鐘3、6、9點處各重復操作1～2次，以獲得足夠的標本送檢。12點處可不取材，以免損傷肋間血管和神經。胸膜為白色組織，通常先漂浮在標本瓶的表面，稍后再緩慢下沉。如果取出組織為紅色則可能為骨骼肌組織，應重復再取。
6.將切取的組織塊放入10%甲醛或95%乙醇中固定送檢。