結核菌素試驗是調查患者是否有過結核感染的重要方法，常用5個國際結素單位的結核菌素(OT)或結核菌純蛋白衍生物(PPD)皮內注射。若強陽性有助于診斷，但陰性或弱陽性并不能排除診斷，尤其是老年血行播散型肺結核的診斷。應考慮到老年人細胞免疫力降低或重癥感染使變態反應受抑制所致。文獻報道老年肺結核的結核菌素試驗陰性或弱陽性者高達71.6%。痰涂片或培養查結核桿菌陽性是確診肺結核的主要依據，但有時排菌呈間歇性，故應連續多次查痰，一般應送3次清晨咳出的新鮮痰標本。老年肺結核的痰菌陽性率較高，可達72%，因此，若重視檢查痰中結核菌，多數老年肺結核可能獲得及時診斷。為作結核菌培養，以往常留取12～24h的痰，此法現已廢棄，因為痰液放置過久，正常口咽部細菌的過度生長可降低結核菌培養的陽性率。無痰者可霧化吸入高滲鹽水促進排痰，不能咳痰者可抽取胃液找菌。經纖維支氣管鏡行支氣管灌洗，支氣管肺泡灌洗或經支氣管活檢可提高涂片或培養的診斷價值，纖支鏡檢查后的痰也應送檢。結核菌培養通常需要6周，且陽性率低，為了提高檢查陽性率和縮短檢查時間，近年來開展了不少免疫診斷新技術，這些新技術主要是檢查結核菌的特異抗體，常用檢查方法有：酶聯免疫吸附試驗、結素試驗、ICT-TB卡等。共同特點是敏感性70%左右，特異性高，在90%以上。但感染者，BCG接種者，有結核病史者，非活動性結核、活動性結核均可出現陽性，所以分離和鑒定結核菌及其分枝桿菌感染的診斷新技術，如利用BACTEC技術、聚合酶鏈反應技術(PCR)、脂肪酸氣相層析和特異性循環免疫復合物、結核分枝桿菌抗原、抗PPD抗體測定等作為常規檢查方法的輔助手段，對提高結核診斷的敏感性和特異性均有較大幫助。但在分析結果時，尚需考慮各項檢查的影響因素，并密切結合臨床。
組織病理活檢方法有：表淺淋巴結活檢，胸壁穿刺胸膜活檢、經纖支鏡支氣管活檢等，是簡單安全、損傷性小的活檢方法。而經纖支鏡或經皮穿刺肺活檢，易引起氣胸，老年人采用宜慎重。