肋間神經痛分繼發性和原發性兩種，由胸椎退變、胸椎結核、胸椎損傷、胸椎硬脊膜炎、腫瘤、強直性脊柱炎等疾病可繼發根性的肋間神經痛；肋骨、縱膈或胸膜病變會繼發干性的肋間神經痛。原發性的肋間神經痛少見。肋間神經痛發病時，可見疼痛由后向前，沿相應的肋間隙放射呈半環形；疼痛呈刺痛或燒灼樣痛。咳嗽、深呼吸或打噴嚏時疼痛加重。疼痛多發于一側的一支神經。
體檢發現，胸椎棘突旁和肋間隙有明顯壓痛；典型的根性肋間神經痛患者，屈頸試驗陽性；受累神經的分布區常有感覺過敏或感覺減退等神經功能損害表現。
