因肝細胞病變，對膽紅素攝取、結合和排泄功能發生障礙，以致有相當量的非結合膽紅素潴留于血中，同時因肝細胞損害和（或）肝小葉結構破壞，致結合膽紅素不能正常地排入細小膽管，反流入肝淋巴液及血液中，結果發生黃疸。特征：
（1）皮膚和鞏膜呈淺黃至深金黃色，皮膚有時有瘙癢；
（2）血中非結合和結合膽紅素均增高；
（3）尿中膽紅素陽性，尿膽原常增加，但在疾病高峰時，因肝內淤膽致尿膽原減少或缺如；
（4）血清轉氨酶明顯增高；
（5）血中肝炎病毒標記物常陽性；
（6）肝活組織檢查對彌漫性肝病的診斷有重要意義。
