本病是指動脈本身有一定病變基礎，在一定誘因下形成血栓。主要病變基礎為動脈硬化，其他還有主動脈瘤、血栓閉塞性動脈炎、結節性動脈周圍炎和風濕性血管炎等。低血容量或心排血量突然降低、脫水、心律不齊、血管收縮劑或過量利尿藥為常見誘因。
本病好發于動脈開口部，并常涉及整個腸系膜上動脈，因此病變可涉及全部小腸和右半結腸。如血栓形成較局限，則梗死范圍較小。由于發病前腸系膜上動脈已有病變，因此發病后腹痛的劇烈程度常不如腸系膜上動脈栓塞劇烈。早期診斷困難。腸系膜上動脈造影常在該動脈起始部3cm內發現血栓，因有側支循環形成，故梗阻遠端可有不同程度充盈。一旦診斷明確，應立即經導管灌注罌粟堿。外科手術包括血栓動脈內膜剝脫術、血管旁路手術及壞死腸段切除術等。此病預后差，死亡率高達82%-96%。
