肺癌的早期癥狀一般有咳嗽，咯血，胸背痛，喘鳴和原因不明的發熱等。我們知道肺癌是發生在我們呼吸器官肺上的惡性腫瘤，因此癥狀和它發生的部位是密切相關的。大體來講，肺癌分中央型肺癌和周圍型肺癌，中央型肺癌一般來講出現癥狀略微早一些，因為發生在主要的支氣管，比較早出現咳嗽、痰血或者胸部不適。周圍型可能在發現的時候，一旦腫瘤累計到胸膜，會有胸痛的改變，如果再發展，會出現胸膜的病變，會產生胸腔積液。
在發現肺癌的時候，特別強調高危人群，第一個是重度吸煙，第二有家族史和直系親屬里有惡性腫瘤的病史，尤其是肺癌的病史，說明基因對抗癌物質的抵抗能力比較差的。另外是有接觸職業污染的，比方說再一個有放射性污染的工作場所或者是化學、物理等等會導致細胞損傷這樣的工作場所長期工作的，也是我們要定期進行檢查的。最后來講，如果有刺激性干咳，咳嗽性質，當然咳嗽都是每個人都會，要持續性的進行干咳，還有待有血絲，這個要特別擔心，要到醫院進行檢查。其他的胸痛或者胸部不適，如果是重度吸煙者和剛才所介紹的幾種高危人群，也需要定期地檢查。早期發現就是需要有規律地定期進行體格檢查，包括胸部的透視，血液的化驗，包括其他的相應檢測。這樣能夠發現早期肺癌，及時進行治療。
