腫瘤是機體中正常細胞在各種致瘤因素的長期影響和作用下，發生過度增生和異常分化所形成的新生物,通常表現為腫塊。隨著人類對腫瘤認識的加深，DNA疫苗開始應用于腫瘤的預防和治療，而且偏重于治療，在這個意義上腫瘤的核酸疫苗同時又是核酸藥物。目前，隨著研究的發展，DNA疫苗為治療惡性腫瘤提供了新的思路，主要有：
①激發免疫系統殺死致癌病毒；
②激發免疫系統識別并消除表達共同癌細胞信號的癌細胞；
③轉染和表達基因工程蛋白，從而使癌細胞成為更好的免疫靶子。將編碼腫瘤相關抗原的基因轉導到腫瘤細胞內表達，可提高腫瘤的免疫原性，從而增強宿主抗腫瘤的免疫應答。
