自50年代中期以來，一直采用Salk滅活疫苗及Sabin減毒活疫苗，免疫效果良好，極大地降低了脊髓灰質炎的發病率。Salk疫苗由三型病毒經甲醛滅活后混合制成，肌肉注射，可誘導機體產生中和抗體。其優點是便于保存及運輸，無減毒株返祖現象，且副作用較少。Sabin疫苗是用減毒變異株制成，采用口服，方法簡便，不但可使機體產生液抗體。還能刺激腸壁漿細胞產生分泌型lgA，對野毒株有消滅作用，從而切斷其在人群中的傳播，因而Sabin 疫苗的免疫效果更好。另外活疫苗病毒排出體外，使接觸者受到感染而獲得免疫。但減毒活疫苗不耐熱，保存及運輸均需冷藏，而且有恢復毒力的危險，在免疫缺陷人體內易致麻痹。世界上大多數國家（包括中國）已將單價脊髓灰質炎活疫苗免疫改為三價活疫苗免疫法，即免疫對象口服三次三價活疫苗糖丸，每次間隔6～8周。其優點是不會漏服，服用次數少，免疫效果好。