腹膜后腔對細菌侵襲的阻力較腹膜為低。腹膜后膿腫的發生常有下列5個方面的來源：
1.繼發于腹腔內的疾病
最常見的是腹膜后闌尾炎穿孔、結腸癌、胃癌、結腸阿米巴潰瘍穿孔、腸道異物或外傷穿孔等，均可繼發感染引起膿腫。主要在腹膜后前腔積膿，常為多種腸道菌的混合感染，包括大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、變形桿菌和各種厭氧桿菌等。
2.繼發于腹膜后器官的疾病
急性胰腺炎可發生腹膜后前腔滲液繼發腸菌感染。腎周膿腫則常繼發于腎臟疾病，如外傷、腎癰、腎盂積膿破裂和腎盂腎炎等。腹膜后化膿性淋巴結炎亦可破裂引起膿腫。
3.繼發于脊柱或第十二肋的感染
在結核性脊柱炎、肋骨炎、細菌性及放線菌骨髓炎時，炎癥可在后腹壁肌的筋膜下擴散而達大腿部。
4.盆腔腹膜后腔膿腫
常與直腸、膀胱、前列腺和女性盆腔器官的感染有關。
5.血行感染
有時無上述病因而腹膜后腔感染只是繼發于菌血癥。
