蟲媒病毒(節肢動物為傳播媒介的病毒)有250多種；至少有80種免疫特性不同的蟲媒病毒可使人染病。蟲媒病毒通過昆蟲(如蚊、蟑螂、蒼蠅、跳蚤、虱子)和蜱叮咬而在脊柱動物間傳播。鳥類常為蚊子的感染原，蚊子感染后又將病毒傳播給馬及其他家養動物和人。對于大多數病毒來說，人是"死亡終端"宿主(dead-end)(即偶爾參與自然循環，對病毒不能進行有效的傳代)，但對城市型黃熱病，白蛉熱，基孔肯雅病及登革熱，人是終宿主(即為自然循環的一部分且為病毒傳播所必需)。蟲媒病毒在全球分布范圍廣泛，主要取決于是否有合適的宿主和載體。