關于邁克爾遜干涉儀的基本配置介紹

　　在一臺標準的邁克爾遜干涉儀中從光源到光檢測器之間存在有兩條光路：一束光被光學分束器（例如一面半透半反鏡）反射后入射到上方的平面鏡后反射回分束器，之后透射過分束器被光檢測器接收；另一束光透射過分束器后入射到右側的平面鏡，之后反射回分束器后再次被反射到光檢測器上。注意到兩束光在干涉過程中穿過分束器的次數是不同的，從右側平面鏡反射的那束光只穿過一次分束器，而從上方平面鏡反射的那束光要經過三次，這會導致兩者光程差的變化。對于單色光的干涉而言這無所謂，因為這種差異可以通過調節干涉臂長度來補償；但對于復色光而言由于在介質中不同色光存在色散，這往往需要在右側平面鏡的路徑上加一塊和分束器同樣材料和厚度的補償板，從而能夠消除由這個因素導致的光程差。

　　在干涉過程中，如果兩束光的光程差是半波長的2K倍（K=0，1，2……），在光檢測器上得到的是相長的干涉信號（即：顯示亮紋）；如果光程差是半波長的2k+1倍（K=0，1，2……），在光檢測器上得到的是相消的干涉信號（即：顯示暗紋）。當兩面平面鏡嚴格垂直時為等傾干涉，其干涉光可以在屏幕上接收為圓環形的等傾條紋；而當兩面平面鏡不嚴格垂直時是等厚干涉，可以得到以等厚交線為中心對稱的直等厚條紋。在光波的干涉中能量被重新分布，相消干涉位置的光能量被轉移到相長干涉的位置，而總能量總保持守恒。

　　19世紀末人們通過使用氣體放電管、濾色鏡、狹縫或針孔成功得到了邁克爾遜干涉儀的干涉條紋，而在一個版本的邁克爾遜-莫雷實驗中采用的光源是星光。星光不具有時間相干性，但由于其從同一個點光源發出而具有足夠好的空間相干性，從而可以作為邁克爾遜干涉儀的有效光源。