由溶血性鏈球菌及其他化膿性鏈球菌引起的咽部炎癥。
病原菌多為溶血性鏈球菌及其他化膿性鏈球菌。與溶血性鏈球菌帶菌者接觸是發病的主要原因，慢性扁桃體炎患者的帶菌率很高，約40%為乙型溶血型鏈球菌。全身及環境因素可為其誘因，如營養不良、過度疲勞、體質衰弱等身體抵抗力或免疫低下者易患此病。通過咳嗽、打噴嚏時飛沫傳播或進污染食品后發病。鏈球菌主要以其毒素及代謝產物危害機體，如鏈球菌溶血素O及S、紅斑毒素、鏈激酶、透明質酸酶及若干蛋白酶等，有的能直接破壞扁桃體組織的防御力，使病變容易擴散，或通過變態反應而引起并發癥。