石油焦的形態隨制程、操作條件及進料性質的不同而有所差異。從石油焦工場所生產的石油焦均稱為生焦(green cokes)，含一些未碳化的碳烴化合物的揮發份，生焦就可當做燃料級的石油焦，如果要做煉鋁的陽極或煉鋼用的電極，則需再經高溫煅燒，使其完成碳化，降低揮發份至最少程度。大部份石油焦工場所生產的焦外觀為黑褐色多孔固體不規則塊狀，此種焦又稱為海綿焦(sponge coke)。第二種品質較佳的石油焦叫做針狀焦(needle coke)，由于其具較低的電阻及熱膨脹系數，因此更適合做電極。第三種堅硬的石油焦叫做球狀焦(shot coke)，這種焦形如彈丸，表面積少，不易焦化，故用途不多。