細胞中的一組非同源染色體，它們在形態和功能上各不相同，但是攜帶著控制一種生物生長發育、遺傳和變異的全部遺傳信息，這樣的一組染色體，叫做一個染色體組。
由于染色技術的發展，在染色體長度、著絲點位置、長短臂比、隨體有無等特點的基礎上，可以進一步根據染色的顯帶表現區分出各對同源染色體，并予以分類和編號。例如，人類的染色體有23對(2n = 46)，其中22對為常染色體，另一對為性染色體(X和Y染色體的形態大小和染色表現均不同)。國際上已根據人類各對染色體的形態特征及其染色的顯帶表現，把它們統一地劃分為7組(A、B、…、G)，分別予以編號。這種把生物細胞核內全部染色體的形態特征所進行的分析，稱為染色體組型分析(genome analysis)，或稱核型分析(analysis of karyotype)。人類的染色體組型分析，對于鑒定和確診染色體疾病具有重要的作用。