用噬菌體的不同突變型成對組合同時感染宿主。如雙重感染的宿主中產生兩種親代基因型的子代噬菌體，則一個突變補償了另一個，二者互補。若不產生子代噬菌體，則兩種突變有一個相同功能受損。
判斷兩突變是否發生在一個基因座內的測驗,稱為互補測驗又稱順反測驗(cis-transtest)。測驗時,如果順式和反式都為野生型(如都能在基本培養基上生長）則表明突變位點位于不同的基因座位。 這相當于A，B兩架飛機各有2個引擎，A的為a1a2,B的為b1b2 .如果a1b1各發生一個故障（順式），或a1b2各發生一個故障（反式）則A,B兩飛機都能正常運行。 A B基因都為野生型
如果順式為野生型，而反式為突變型（如在基本培養基上不能生長），則這兩突變發生在同一基因座的不同位置。 這表明2個故障同時出現在一架飛機上。順式就是2個故障都發生在A飛機的a1上，a2正常，飛機也能運行，反式則表明2個故障分別出現在a1 a2上，那么A就不能起飛了。