它是表示水中還原性物質多少的一個指標,即為化學需氧量COD(Chemical Oxygen Demand),以化學方法測量水樣中需要被氧化的還原性物質的量。在河流污染和工業廢水性質的研究以及廢水處理廠的運行管理中,它是一個重要的而且能較快測定的有機物污染參數,常以符號COD表示。