DC細胞俗稱樹突狀細胞,因成熟時伸出許多樹突樣或偽足樣突起而得名。樹突狀細胞(DC)是人體內抗原遞呈能力最強的細胞,通常情況下人體內的DC細胞數量很少,只有在抗原遞呈細胞能正常發揮抗原遞呈作用的時候,身體才能有效識別病原,激活獲得性免疫系統,產生正常的免疫反應。
DC細胞治療通過采用病人自體的單核細胞在體外培養誘導生成DC,然后負載相應的腫瘤抗原,制成負載腫瘤抗原的DC,再將這些DC細胞注入體內后刺激體內的腫瘤殺傷性淋巴細胞增殖,發揮長期腫瘤監視作用和腫瘤殺傷作用,達到消滅腫瘤的目的。