T細胞是相當復雜的異質性細胞群體。按其在免疫應答中的功能不同，可將T細胞分為：以下三個亞群。
①細胞毒性T細胞：簡稱Tc細胞，占T細胞總數的20~30%，它們能直接攻擊進入體內的異體細胞、帶有變異抗原的腫瘤細胞和病毒感染的細胞等。Tc細胞接觸靶細胞后，能夠釋放顆粒酶和穿孔素，誘發靶細胞凋亡。
②輔助性T細胞：簡稱Th細胞，占T細胞總數的50~70%，能夠分泌多種細胞因子，輔助Tc和B細胞行使免疫應答功能。艾滋病病毒能特異性破壞Th細胞，導致患者免疫系統癱瘓。
③調節性T細胞：簡稱Tr細胞，數量較少，能夠抑制免疫應答，使免疫應答的程度不至于過于強烈。