傲雪冬梅梅花原產中國西南部，野梅首先演化成果梅觀賞梅系果梅的一個分支。野梅在中國分布的次中心有4個，即川東、鄂西山區；鄂東南、贛東北、皖浙山區；兩廣、贛南山區和閩、臺地區，其中臺灣省以臺南縣楠西鄉梅嶺風景區、南投縣信義鄉最多。為落葉喬木。梅喜溫暖氣候，花期對氣候變化特別敏感。梅喜空氣濕度較大，但花期忌暴雨。在四川、湖北、廣西等高海拔地區均有野梅分布。栽培的梅花在黃河以南可安全露地越冬，經雜交育種的梅花，在北京露地越冬已獲成功，梅花喜溫暖稍帶濕潤的氣候，喜陽略耐蔭，不畏寒，土質以輕壤、砂壤而富含腐殖質最佳，在中黏壤土上生長易生刺。四川的成都，自古以梅花著稱，宋代詩人陸游《詠梅花》詩：“當年走馬錦城西，曾為梅花醉如泥。二十里中香不斷，青羊宮到浣花溪”。
梅是薔薇科李屬的落葉喬木，有時也指其果（梅子）或花（梅花），學名為Prunus mume。梅花原產于中國，后來引種到韓國與日本，又從日本傳播到西方國家，而梅花的學名實際上是日語的發音，這個發音據說是來自中國古代中原地區對梅花一詞的發音。
此外，梅花與臘梅是兩種完全沒有關系的植物。梅花屬薔薇科，臘梅屬臘梅科。臘梅高最高僅三米，且花多為黃色。果為瘦紡錘型，這與梅花都是不同的。
Ume（梅）是亞洲梅樹（薔薇科李屬）的日本名稱。作為賞花樹種被廣泛種植，果實可以食用。雖然被稱為梅，但實際上在分類上更接近於杏屬。還有一種日本梅被稱做sumomo。
在日本，梅的花期在晚冬，也就是一月下旬及二月份，先花後葉。花五瓣，直徑1~3厘米。花野生型為白色，有玫瑰紅及深紅等人工變種。葉在花落之後很快抽出。葉橢圓型，葉尖箭形。果實于初夏成熟，也就是日本的六月。因為果實成熟時期恰逢中國江南雨季，所以這種時期又被稱為梅雨季節。果實圓形，自柄至尖部有一道淺槽。果皮綠色，采摘后逐漸轉黃，并可能呈現紅色，此時表明果實已經成熟。果肉呈黃色。
日本：4世紀伴隨中國文化傳入日本，在日本廣有種植
西方：除新西蘭略有分布外，歐美少有種植