冷凍兔子腎臟或能解決移植器官短缺問題

　　這是不是解決人類供體器官短缺的最酷辦法？研究人員發明了這樣一種方法：將未發育好的動物腎臟冷凍起來，以便它們隨后能被解凍并生長成正常的器官，而這個過程無須面臨被接受者排斥的風險。

　　此項研究表明，或許有一天人們能創建一個長久的動物腎臟“生物銀行”，從而為人類器官移植提供無限來源。

　　人類器官移植面臨3大障礙：可用器官的數量、宿主免疫系統對器官的排斥以及時間，因為人類腎臟在體外只能存活不到30個小時。如今，來自西班牙瓦倫西亞理工大學的Francisco Marco-Jiménez和同事正致力于解決所有這些問題。他們發現了一個可輕易獲取到、看上去不會引發免疫排斥并且在等待移植時能被存放數月的腎臟來源。

　　該團隊發現，當來自16天大兔子胚胎的前體腎臟組織被移植到成年兔子體內時，它會發育成成熟的腎臟，并且同宿主自身的血液供應連接起來。

　　“宿主并未將這個器官識別為外來者，并且允許它同血液系統相連。”Marco-Jiménez介紹說。

　　成年兔子沒有排斥外來的腎臟，因為胚胎組織是在開始產生警告宿主免疫系統有外來細胞入侵的蛋白之前被移植進來的。Marco-Jiménez表示，相反，當這種蛋白最終產生時，它會和宿主的蛋白相匹配。

　　隨后，該團隊研究了是否可能創建一個用于移植的潛在器官“生物銀行”。大型器官無法被冷凍以防止腐爛，因為在冷凍時里面的水分會變成冰，從而破壞精細的內部結構。不過，胚胎前體腎臟要小很多，從而使研究人員能利用一種被稱為玻璃化的低溫保存過程。該過程能在將器官冷卻到-196℃前，通過注入防凍劑預防其凍結成冰。

　　該團隊成功地將前體腎臟玻璃化并在液氮中存放了3個月。隨后，他們將該組織解凍，并將其移植到成年兔子體內。約25%的移植器官在宿主體內生長成健康的成年器官——這雖然不如研究人員利用新鮮胚胎組織達到的50%的成功率高，但仍然是個不錯的結果。