配子減數分裂特點是減數分裂和配子發生緊密聯系在一起，包括所有多細胞動物和原核動物。在脊椎動物中，雄性脊椎動物的一個精母細胞經過減數分裂形成4個精細胞，精細胞經一系列的變態發育最終形成4個成熟的精子;雌性脊椎動物的一個卵母細胞經減數分裂最終形成1個卵細胞和2~3個極體。脊椎動物的卵往往在減數分裂完成前受精。受精后，減數分裂完成，精子留在卵細胞的細胞漿中。
孢子減數分裂見于植物和某些藻類。其特點是減數分裂和配子發生沒有直接的關系，減數分裂的結果形成單倍配子體（小孢子和大孢子）。小孢子再經兩次有絲分裂，形成包含1個營養核和2個雄配子（精子）的成熟花粉（雄配子體），大孢子經過三次有絲分裂形成胚囊（雌配子體）。內含1個卵核，2個極核、3個反足細胞和2個助細胞。
合子減數分裂僅見于真菌和某些原核生物。減數分裂發生在合子形成之后，形成單倍體的孢子，孢子通過有絲分裂產生新的單倍體后代。因此，生活中的雙倍體階段很短，局限在受精后仍然為合子的階段。
