凝血開始到形成凝血酶之前為止，是由內源性和外源性兩個系統組成。如圖1，右側為內源性（血液的內在性）凝血機制，為血液的單獨過程。血液與異物表面（血管壁的膠原纖維等）接觸時，所謂接觸因子的第XII因子和第XI因子就被激活，當第XI因子被激活后，它再使無活性的第IX因子活化。另一方面，血小板也在異物表面上粘著、凝集，并引起血小板變性（viscous me－tamorphosis）釋放血小板第III因子。緊接著血漿中第VIII因子和鈣離子與這些有活性的第XI因子和血小板第III因子發生反應，把無活性的第X因子激活。第V因子再和血小板第III因子作用于第X因子，使凝血酶原轉變為凝血酶。以上為內源性凝血的第一步、第二步的機制，但第一步的反應速度比較緩慢。關于第二步，有把凝血酶原被激活為凝血酶作為第二步的，不過也有把第X因子被激活以后的變化列為凝血的第二步的學說。圖的右側為外源性（組織起源性）機制，是組織液進入血液的過程，組織液中的有效成分促凝血酶原激酶和血漿中的第VII因子作用，使第X因子激活；第V因子和鈣離子再協同地使活化的第X因子作用于凝血酶原。