直接凝集反應 顆粒狀抗原（如細菌、紅細胞等）與相應抗體直接結合所出現的凝集現象。分為玻片法和試管法。玻片法是一種定性試驗方法。可用已知抗體來檢測未知抗原。若鑒定新分離的菌種時，可取已知抗體滴加在玻片上，將待檢菌液一滴與其混勻。數分種后，如出現肉眼可見的凝集現象，為陽性反應。該法簡便快速，除鑒定菌種外，尚可用于菌種分型、測定人類紅細胞的ABO血型等。試管法是一種定量試驗的經典方法。可用已知抗原來檢測受檢血清中有無某抗體及抗體的含量。用來協助臨床診斷或供流行病學調查研究。操作時，將待檢血清用生理鹽水連續成倍稀釋，然后加入等量抗原，最高稀釋度仍有凝集現象者，為血清的效價，也稱滴度，以表示血清中抗體的相對含量。診斷傷寒、副傷寒病的肥達氏反應（Widaltest）、布氏病的瑞特氏反應（Wright test）均屬定量凝集反應。
間接凝集反應 將可溶性抗原（或抗體）先吸附于一種與免疫無關的、一定大小的顆粒狀載體的表面，然后與相應抗體（或抗原）作用。在有電介質存在的適宜條件下，即可發生凝集，稱為間接凝集反應。用做載體的微球可用天然的微粒性物質，如人（O型）和動物（綿羊、家兔等）的紅細胞、活性炭顆粒或硅酸鋁顆粒等；也可用人工合成或天然高分子材料制成，如聚苯乙烯膠乳微球等。由于載體顆粒增大了可溶性抗原的反應面積，當顆粒上的抗原與微量抗體結合后，就足以出現肉眼可見的反應，敏感性比直接凝集反應高得多。