是迄今對外星物體拍攝的放大倍數最大的照片
美國“鳳凰”號火星探測器項目小組8月14日報告說，“鳳凰”號借助原子力顯微鏡首次拍攝到了火星土壤顆粒的精細照片。
在美國宇航局網站公布的一幅照片上，位于顯微鏡硅襯底上的4個土壤顆粒看上去像4個小球，而實際上每個顆粒的直徑僅為1微米，相當于1米的一百萬分之一。這樣的觀測精細度只有原子力顯微鏡才能達到，而且它可以對顆粒進行三維觀測。
據制造上述原子力顯微鏡的瑞士專家組負責人烏爾斯·斯陶弗說，這個顯微鏡最小可以把100納米左右的細節呈現出來，比“鳳凰”號上此前一直使用的光學顯微鏡的放大倍數高100倍。
借助該原子力顯微鏡拍攝的首批照片，是迄今對外星物體拍攝的放大倍數最大的照片，可讓火星土壤“纖毫畢現”。從這批照片可以看出，火星土壤顆粒的實際大小與科學家們的預測相符。
火星表面遍布紅色土壤，火星上時常可見的塵暴來源于這些土壤的顆粒，正是這些顆粒使得火星的天空看上去呈淡紅色。科學家指出，這些微小的土壤顆粒實際上是火星大氣與土壤相互作用的“媒介”，對于了解火星環境十分關鍵。
接下來，地面控制人員將指揮“鳳凰”號利用原子力顯微鏡，為火星土壤顆粒拍攝系列照片，以便于開展各項火星土壤研究。
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