凡能引起腦出血的病因均能引起本病。常見的病因有：
1、顱內動脈瘤 占50-85%，好發于腦底動脈環的大動脈分支處，以該環的前半部較多見；
2、腦血管畸形 主要是動靜脈畸形，多見于青少年，占2%左右，動靜脈畸形多位于大腦半球大腦中動脈分布區；
3、腦底異常血管網病（moyamoya病） 約占1%；
4、其他 夾層動脈瘤、血管炎、顱內靜脈系統血栓形成、結締組織病、血液病、顱內腫瘤、凝血障礙性疾病、抗凝治療并發癥等。
5、部分患者出血原因不明，如：原發性中腦周圍出血。
蛛網膜下腔出血的危險因素主要是導致顱內動脈瘤破裂的因素，包括高血壓、吸煙、大量飲酒、既往有動脈瘤破裂病史、動脈瘤體積較大、多發性動脈瘤等。與不吸煙者相比，吸煙者的動脈瘤體積更大，且更常出現多發性動脈瘤。