輕度脂肪肝可由多種病因引起，其中長期酗酒是最常見的病因。此外，藥物或毒物等化學性因素、營養因素、內分泌與代謝性疾病、病毒細菌等微生物感染、遺傳因素、妊娠期等也可引起輕度脂肪肝。
基本病因
1、 化學性因素
慢性酗酒是最常見的病因，酒精能使脂肪酸合成增加，肝內脂肪酸氧化減少，脂肪酸的酯化加強，故超量合成甘油三酯積聚于肝細胞內，從而引起輕度脂肪肝。一些毒性物質（如苯、砷等）、藥物（如四環素等），也可導致輕度脂肪肝。
2、 營養因素
食物中缺乏蛋白質或氨基酸含量不平衡，載脂蛋白中某些氨基酸含量相對缺乏會促成脂肪肝的形成。此外，肥胖也是該病的因素之一，約半數肥胖者有輕度脂肪肝，重度肥胖者其發病率可高達61%~94%。
3、 內分泌與代謝疾病因素
很多糖尿病患者常伴有輕度脂肪肝，主要是由于胰島素不能抑制脂肪組織中的脂肪水解，使血漿中未酯化的脂肪酸增多，而導致輕度脂肪肝。腎上腺皮質激素過多，刺激脂肪組織的脂肪水解，同樣導致血漿未酯化脂肪酸增多，進而導致輕度脂肪肝。
4、 微生物感染
肝炎病毒、細菌、寄生蟲等微生物感染機體后，侵犯肝臟，釋放炎性因子，損害肝細胞，引起輕度脂肪肝。
5、 遺傳因素
一些遺傳病或先天代謝缺陷疾病，如無β脂蛋白血癥、半乳糖血癥、肝豆狀核變性、肝糖原貯積癥、高胱氨酸尿、系統性肉堿缺乏、Wilson病等。患這些病的患者，基因中可能存在突變，可能導致輕度脂肪肝。
6、 妊娠期
妊娠期輕度脂肪肝，多于妊娠36~40周左右發生，其發生機制尚不完全清楚。
危險因素
1、長期飲酒過多、膳食結構不合理（喜食辣味、飲食偏咸、高糖高脂飲食）可增加輕度脂肪肝風險。
2、長期運動不足、久坐、缺乏體力勞動的人機體脂肪代謝少，脂肪沉積多，可使輕度脂肪肝發病風險增加。
3、吸煙、睡眠時間不足，經常熬夜。
4、體重增長過快。
5、患者有高血壓、高血脂、高血糖等基礎疾病。
